Дункан Дэйв - Избранники 2
Дэйв Дункан — Изгои
(Избранники-2)
Борьба Добра и Зла не прекращается никогда, и редкое затишье — это лишь временный отдых перед новым боем.
Паутина беспокойства опутала мысли Рэпа — короля Краснегара. Ему не давало покоя едва различимое чувство грядущего жестокого кровопролития. И сипы Зла не заставили себя долго ждать.
Злобный и могущественный дварф-колдун Зиниксо сверг с престола короля Эмшандара. Повергнут в прах древний Свод Правил, поддерживающий хрупкий мир между противостоящими государствами Пандемии. И снова застонала земля от боли и горя, воцарившихся на ней.
Не только огнем и мечом добывал дварф свои победы. Ничто не может остановить или испугать Властителя темных сил, стоящего во главе армии колдунов и повергающего в прах всех, кто оказывается у него на пути.
Почти все государства Пандемии пали перед Зиниксо ниц и отдались на волю победителя. Никто не в силах остановить его: Шанди — одинокий беглец, а от былого могущества Рэпа осталась лишь жалкая тень. Откуда же придет помощь? Кто попытается дать отпор мерзкому колдуну?
Горстка избранных...
ПРОЛОГ
— Духи? — пробормотала старуха. Она повыше подняла фонарь и стала вглядываться в темноту. — Что это вы так всполошились, духи?
Ветер завывал в высоких стропилах, шевеля подрубленными краями пыльных полотнищ, которыми была накрыта мебель. Откуда-то доносился стук оконных створок. Стены зала уходили высоко вверх, к самой крыше дома.
Тусклый свет фонаря не мог рассеять царившей здесь тьмы, но старухе это было и ни к чему — она знала зал как свои пять пальцев: лестницы, балконы, огромный каменный камин по одну сторону, хоры по другую, грязные окна... Подняв голову к опутанным паутиной невидимым балкам, она почувствовала разлитую в воздухе неясную тревогу.
— Что это с вами, духи? — прокудахтала она.
Оконные створки стучали во тьме. Ветер с воем кружил над крышей. Из-под ног выкатывались и тут же исчезали в темноте невесомые комки пыли.
Старуха поежилась, почувствовав подступивший к груди холодок. Поплотнее запахнув шаль узловатыми пальцами, она засеменила через зал. Золотистый свет фонаря отражался в стеклах высоких окон, по пыльным простыням ползли тени.
Сколько пиршеств знал этот зал, сколько видел он веселья, музыки, танцев... Но вот уже много лет по нему ходила только старуха — она одна и больше никто...
И вновь старуха ощутила их присутствие — они следили за ней, они прислушивались. Она чувствовала их злобу, их гнев.
— Духи, сегодня сюда никто не придет! — воскликнула она. Ее слабый голосок слился с завываниями ветра. — Там, снаружи, идет снег, духи. Такие снегопады — большая редкость, а ведь до зимних Празднеств еще целых три недели!
Нет, сегодня он не придет!
Пронзительные завывания...
«Ветер», — подумали бы другие, ее же провести было невозможно.
Старуха склонила голову набок и стала напряженно вслушиваться.
— Вон как! — воскликнула она. — Колокола, говорите? — Старуха вновь прислушалась, и тут же ветер донес до нее тот же низкий звук. — В этом все дело? Они-то и не дают вам спать? — Она вновь примирительно закудахтала. — Его уже нет. Сегодня его черной душой завладело Зло.
Не удивительно, что вы так разволновались, духи!
Она на миг умолкла и прислушалась.
— Нет, духи, тот, другой, сегодня не появится. Слишком уж снегу много.
Новых вопросов не последовало. Тут же успокоившись, старуха захихикала, развернулась и зашаркала прочь, к своему прибежищу, что находилось в цокольном этаже.
А створки все так же стучали, а ветер все выл и выл...
ГЛАВА 1
ГОРЯЩАЯ ПАЛУБ
